A gigante chinesa da electrónica e da tecnologia Baidu acaba de investir 600 milhões de dólares (aproximadamente 552 milhões de euros) na startup chinesa Nio. Esta empresa, que recentemente começou a investir em starups tecnológicas, avançou para o financiamento depois da Nio ter apresentado o novo Eve concept e depois do seu supercarro, o EP9 (ver galeria), se estar a revelar um enorme sucesso.

"Podemos confirmar que a Baidu liderou o investimento nesta ronda de financiamento", pode ler-se no comunicado da empresa à Reuters. E ainda que a Baidu não confirme o valor do investimento, os rumores indicam que este número ronda os 600 milhões de dólares (552 milhões de euros), valor mais do que suficiente para a Nio continuar o desenvolvimento do Eve concept (nas fotos e video abaixo) e aprovar uma versão de produção.


Recorde-se que a Nio já conta com o financiamento de nomes bastante conhecidos, tais como a Tencent e o investidor William Li, da Biauto. E se ultimamente são muitas as "startups" que querem fazer frente à Tesla, são poucas as que conseguem de facto "descolar". Basta ver o caso da Faraday Future, que afirmou que teria um carro eléctrico no mercado em 2018 mas que recentemente cancelou o projecto megalómano para construir uma fábrica de mil milhões de dólares na Califórnia. Mas a Nio aparenta ser um projecto sólido.

E se o facto de ter Padmasree Warrior como CEO nos Estados Unidos – soma passagens pela Cisco, Motorola e é membro do conselho da Microsoft –, contar com um conjunto de peritos em condução autónoma que passaram pela Tesla e pela Apple e marcar presença na Fórmula E já é só por si uma afirmação forte, já tem "portfólio" para mostrar. Falamos do mais recente Eve concept, um veículo destinado às massas, e do superdesportivo EP9, um "monstro" de 1341 cv que a Nio apresentou em Outubro de 2016 e que entretanto já reclamou o recorde de automóvel eléctrico mais rápido em Nurburgring (7:05:12) e de carro autónomo mais rápido a fazer uma volta no "Circuit of the Americas", no Texas, com um tempo de 2:40:33 (vídeo abaixo).


Agora, e depois desta "injecção" de 600 milhões de dólares, o objectivo da Nio é avançar para a produção de uma versão de estrada eléctrica do Eve, sendo que o objectivo da empresa é que chegue aos mercados de todo o mundo já em 2020. Os detalhes técnicos ainda são escassos, mas a Nio já prometeu que vai oferecer este modelo com tecnologia "100 por cento" autónoma.